Béton autoplaçant

Le béton autoplaçant (BAP) est un béton capable, sous l'unique effet de la pesanteur, de se mettre en place dans les coffrages même les plus complexes et particulièrement encombrés sans nécessiter pour tout autant des moyens de vibration pour consolider le mélange avec comme résultat un produit particulièrement homogène. Ce type de béton doit être apte à passer à travers les armatures les plus serrées avec, cependant, une vitesse dépendante de la viscosité du mélange. Pour remplir cette condition, le béton doit être particulièrement fluide, c'est-à-dire particulièrement déformable. Or ceci n'est envisageable que si le rapport eau/ciment est élevé ou si le béton contient un superplastifiant.

Uniquement, la fluidité n'est pas l'unique propriété recherchée, car il faut bien s'assurer de l'homogénéité de la totalité pâte-granulats. De façon corollaire, le mélange du BAP doit être particulièrement cohésif et particulièrement stable lors de la mise en place et cela jusqu'à son durcissement. Ceci implique que le BAP doit présenter le minimum de tassement et de sédimentation des particules solides et éviter de présenter un ressuage trop fort, car cela génère une hétérogénéité des propriétés mécaniques, telle qu'une chute d'adhérence des armatures en partie supérieure des levées comparé à celles localisées en zone inférieure lors du coulage.

Une bonne stabilité liée, entre autres, à la viscosité du mortier et de son seuil de cisaillement nécessite soit l'ajout d'un agent de viscosité afin de perfectionner la cohésion de la totalité, soit d'augmenter la teneur en matière cimentaire et de diminuer la teneur en eau libre. Aussi une bonne stabilité peut être liée à une optimisation de la compacité granulaire. Or, l'augmentation de la teneur en liant n'est pas sans conséquence sur la durabilité, vu le dégagement de chaleur d'une part, et d'autre part, le risque de nuire à la capacité de remplissage, propriété particulièrement recherchée pour ce genre de béton.

Cette complexité amène à combiner différents paramètres pour obtenir le niveau désiré en termes de résistance à la compression. Mais avant d'atteindre cette étape, il est indispensable de s'assurer d'une part de la bonne capacité de remplissage de ces bétons, par conséquent une déformabilité supérieure à celle des bétons ordinaires. D'autre part, il faut s'assurer de la stabilité du mélange et éviter, donc, la ségrégation. Fréquemment, la satisfaction de ces deux exigences entraîne un compromis. En clair, en plus de garantir un étalement compris entre 500 et 700 mm et d'assurer une très bonne capacité de remplissage, il faut que l'agent de viscosité introduit pour perfectionner la viscosité n'abîme pas la déformabilité du béton.

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