Marne

La marne qu'on appelle aussi, selon sa qualité, tuffeau ou pierre de France ou encore pierre de Maastricht, est une roche sédimentaire contenant du calcaire CaCO₃ et de l'argile en quantités environ équivalentes (35 % à 65 %).

Utilisation

Depuis l'âge du fer on extrait la marne sous forme de blocs de pierre à destination de la construction. On retrouve ce matériau abondant, facile à extraire ainsi qu'à façonner dans nombre de bâtiments anciens modestes ou prestigieux. Avec l'épuisement des carrières en marne de qualité, la faible dureté du matériau et sa mauvaise résistance conduiront cependant à un abandon progressif de cet usage. Apparu il y a peu le phénomène des pluies acides forme un redoutable ennemi des bâtiments fabriqués en matériaux marneux. Les derniers gisements de marnes de qualité sont par conséquent réservés à la restauration.

Au XIX^e siècle on industrialisa la production de chaux. La marne avec sa composition calcaire élevée et son abondance était un ingrédient parfait pour les usages qui ne requéraient pas en final une chaux d'un haut niveau de pureté, l'élaboration de mortier par exemple. Le ciment Portland d'aujourd'hui utilise toujours la marne comme ingrédient principal.

Broyé, c'est aussi un produit d'amendement des cultures pour rendre les sols moins acides.

Les marnières

La marne fut extraite comme matériau de construction dès que les outils en métal furent connus.

Les marnières permettaient aussi d'extraire la craie pour amender les terres agricoles.

À l'époque, enlever d'importantes couches de terre végétale était impossible; on commença par conséquent à extraire à l'endroit où la marne affleurait et on poursuivit en creusant des réseaux de galeries. À notre époque, la marne est extraite dans de gigantesques carrières à ciel ouvert, le plus souvent proches de la cimenterie où elle est transformée en ciment.

Les anciennes marnières étaient fréquemment souterraines et disséminées (extraction au plus près, pour limiter le transport). Après usage elles ont été rebouchées, leurs emplacements étant uniquement repérés par des arbres. Au fil du temps (et des remembrements), ces arbres le plus souvent isolés au milieu des champs ont disparu et la mémoire du site avec eux.

Les phénomènes d'érosion et de dissolution amènent parfois à des effondrements. Leurs conséquences sont spécifiquement graves si des constructions ont été édifiées au-dessus. La Normandie est régulièrement victime d'accidents de cette nature.

Utilisations

La marne est utilisée depuis la nuit des temps. En France, on l'utilise le plus fréquemment sous le nom de blanc d'Espagne, de Meudon, de Toulouse, ou encore de Champagne (Troyes).

La carrière de Meudon n'est plus exploitée mais est devenue un site classé.

Elle est parfois utilisée pure, traitée et/ou mélangée avec différents matériaux (riz, excréments animaux, etc. )

Peinture

Elle peut servir à la fabrication de pigments, d'enduits, comme gesso.

Le fait qu'elle soit d'origine naturelle ne les rend pas a priori moins toxiques que d'autres pigments.

Le blanc d'Espagne était surtout particulièrement utilisé au cours de la Renaissance.

Il est aussi utilisé par des activistes du mouvement antipub pour repeindre les panneaux publicitaires. Du point de vue juridique, l'utilisation du blanc d'Espagne ne forme pas en effet une dégradation.

Arts du feu

Ceci grâce au carbonate de calcium que la marne contient.

Mastic

Particulièrement pour le mastic de vitrier.

Taches ménagères

Le blanc d'Espagne est utilisé pour ses vertus absorbantes, abrasives, et sa capacité à faire briller.

Calendrier

La marne se fête le 17 nivôse dans le calendrier républicain.

Liens extérieurs

• Marnières et bétoires sur le site de l'université du Havre
• Les Marnière en Normandie, si vous êtes confronté à un problème de marnière, vous pouvez commencer par consulter ce site
• Le blanc de Meudon sur pourpre. com, le site de la couleur
• Les utilisations en art plastique

Notes et références

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